Un nuevo puente para una nueva era
Sobre plano, es una estructura de acero corten de 96 metros de largo sostenida por dos pilas de hormigón.
A la vista es un puente nuevo, más moderno que el anterior, con aceras amplias y transparentes que permiten contemplar desde lo alto el río Sella.
Pero en el corazón de los parragueses y de muchos asturianos es mucho más que una infraestructura de entrada y salida de la villa de Arriondas. Es un símbolo de Asturias por ser cada mes de agosto el punto de partida del Descenso Internacional del Sella. Y ahí es donde reside la importancia del puente Emilio Llamedo de Arriondas.
Por todo eso que representa se llenó este viernes de vecinos para su inauguración, en una puesta de largo para muchos histórica.
Tres puentes, tres siglos
Con el recién inaugurado son ya tres los puentes levantados sobre el Sella en ese mismo punto de entrada a Arriondas desde la vecina Cangas de Onís.
El primero se construyó en 1860 con un presupuesto de 702.956,66 reales.
La Guerra Civil truncó el futuro de aquella infraestructura. El puente fue derribado en octubre de 1937 por las tropas republicanas durante su retirada para frenar el avance de los sublevados. Como tantos otros puentes en tantas otras guerras, fue parte de la estrategia militar de destruir todo aquello que pueda ser útil al enemigo.
Terminada la contienda, en 1939 se proyectó para Arriondas un nuevo puente, el mismo que ha permanecido en pie hasta hace apenas unos meses. Aquella infraestructura, que ya forma parte de la historia de la villa, costó entonces 278.878 pesetas.
El que ahora la sustituye, casi noventa años después, ha supuesto una inversión de 5,5 millones de euros.
Tanto han cambiado los tiempos que cada uno se pagó en una moneda.
La historia de las obras
Ver en pie el nuevo Emilio Llamedo no ha sido un camino de rosas. El Ayuntamiento de Parres reclamó durante años una actuación que atravesó un largo proceso administrativo y que incluso obligó a un cambio de titularidad.
En 2018, tras meses de negociaciones entre el Principado y el Gobierno central, el Consejo de Gobierno autonómico aprobaba que la administración regional asumiera la titularidad de la infraestructura de la N-634. Era el primer paso hacia unas obras largamente reclamadas.
En mayo de 2023, el Principado adjudicaba la obra.
En septiembre de 2025 comenzaba el derribo de la vieja estructura. Y así se llega a este 17 de julio de 2026, el día en que el puente ha quedado oficialmente inaugurado.
«Todos vemos algo más que una obra de ingeniería», expresó el presidente del Principado, Adrián Barbón. «No inauguramos un puente, renovamos un auténtico símbolo de toda Asturias», subrayó.
El presidente autonómico reivindicó asimismo la «política útil», ejemplificada en obras como la del puente o el nuevo acceso a Arriondas desde la rotonda que que regula el tráfico hacia el Hospital del Oriente, también incluida en el mismo presupuesto.
Al acto acudieron también la vicepresidenta del Principado, Gimena Llamedo; el consejero de Movilidad, Medio Ambiente y Gestión de Emergencias, Alejandro Calvo; el viceconsejero de Infraestructuras y Movilidad Sostenible, Jorge García; el director general de Infraestructuras, Guzmán Castro; el alcalde de Parres, Emilio García Longo; la vicealcaldesa de Cangas de Onís, Marifé Gómez y concejales tanto parragueses como cangueses.
Presentes estuvieron también el presidente del Comité Organizador de Descenso del Sella, Juan Manuel Feliz; y el presidente de la Real Federación Española de Piragüismo, Javier Hernanz.
Precisamente Hernanz fue el primero en cruzar en coche el nuevo puente, una de las muchas anécdotas de una inauguración para la historia.
El puente del Descenso
Arriondas tiene así un nuevo puente, pero aun siendo otro, ciertos vínculos permanecen intactos. Como el que mantiene con el Descenso Internacional del Sella.
Un día al año, deja de ser un simple puente para convertirse en la línea de salida de la prueba piragüística; el lugar desde el que Dionisio de la Huerta recitó durante años sus versos, hoy heredados por los pregoneros. Es la imagen que Asturias proyecta al mundo en la más multitudinaria y la única internacional de sus fiestas.
Bajo el puente de arcos construido en el siglo XIX comenzaron las primeras salidas del Descenso, entre 1932 y 1935. Tras la Guerra Civil, la prueba volvió a celebrarse en 1944 y el nuevo puente fue de nuevo el punto de inicio de la carrera.
Tan estrecha es la relación entre el puente y el Descenso que desde 2011 lleva el nombre de una de las figuras esenciales de la prueba: Emilio Llamedo Olivera, presidente del Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella (CODIS) durante casi tres décadas.
Ahora que la infraestructura ha cambiado, su nombre sigue.
Finalizada la inauguración oficial, al puente le queda aún la más auténtica. La del próximo 8 de agosto, cuando viva la salida del 88 Descenso Internacional del Sella.
Que ese sea el primero de muchos Descensos, de muchos Allumes, de miles de paseos de vecinos, de la llegada de visitantes, del ir y venir entre Arriondas y Cangas.
Y de ninguna guerra.
